Откуда взялось выражение «Взятки гладки»?
Скажем сразу: из далёкого далека – аж из самой Византии. И мы пойдём от этих времён.
Во времена Византии, которая была основана в 395 году после раздела Римской империи на западную и восточную (столицей которой был Константинополь). Вскоре западная часть Римской империи просто перестала существовать, оставив Византию наедине с историей практически на десять веков. За тысячелетие византийской истории сформировалась система, по которой государственные чиновники существовали за счёт подношений граждан. Империи не существует более пятисот лет, а система взяточничества продолжает жить и процветать…
Но вернёмся к историческим фактам. После крещения Руси Византия печатным оттиском оставила след на жизни государственных чиновников: до 1497 года давать взятки власть имущим было законно, потому что государственной зарплаты у них не было и жили они именно за счёт таких подношений. Оттуда же выражение «гладкая взятка», т.е. «нулевая, допустимая, возможная, чистая».
Всё меняется, когда в 1497 году царь Иван III издаёт свод новых законов «Судебник», по которому брать взятки запрещается - труды чиновников теперь должны оплачиваться из государственной казны. За нарушение закона – публичная порка. Но «ежовые рукавицы» не срабатывают – брание приносов продолжается. Тогда в 1556 году уже Иван IV Грозный переиздаёт «Судебник», ужесточая наказание за мздоимство, - он вводит смертную казнь.
Как мы наблюдаем доныне, ни порка, ни казнь не помогли – взяточничество оказалось живучее, и ситуация только усугубилась.
У выражения «взятки гладки» есть ещё два смысловых оттенка: а) во времена, когда взятки (или приносы) были легальными, чиновникам приходилось исполнять просьбы и малоимущих или неимущих, т.е. людей, которые не могли дать ничего за исполнение своей жалобы и требы – без платы за труды; это и были «нулевые взятки» - «с него взятки гладки», т.е. взять просто нечего; б) второй нюанс несёт в себе, напротив, высокопоставленных людей, к которым было не подступиться и которые сами решали, платить или не платить мзду – «с него взятки гладки», т.е. «сам себе начальник», и дождаться от него чего-либо просто невозможно.
В современном смысловом варианте сохранились именно эти два нюанса: «с него взятки гладки» - от человека ничего не добьёшься либо по его несостоятельности, либо по его своевольности и самоуправству.
Кстати, о «ежовых рукавицах»: в следующем выпуске читайте историю этого выражения! Не пропустите!